メサンギウム細胞

糸球体内メサンギウム細胞は、その名の通り糸球体の内部に存在するメサンギウム細胞である。糸球体外のメサンギウム細胞とは位置・機能が異なるため、区別されている。

糸球体内メサンギウム細胞は、①食作用を有した細胞と、②血管平滑筋細胞に類似して収縮が可能な細胞の二群に分けられる。後者は線維芽細胞の一種として基底膜に似たメサンギウム基質を産生して毛細血管の間を埋める働きを持つ。その機能は糸球体構造の維持と考えられる。

図１　糸球体 wikipediaより
5aが糸球体内メサンギウム細胞、5bが糸球体外メサンギウム細胞である。

糖尿病を患い、血糖値が高くなった患者はしばしば腎臓の障害、すなわち腎機能低下と蛋白尿症を併発し、いずれ腎不全を発症する。糖尿による腎障害の原因は糸球体基底膜・メサンギウム基質の拡大にあると考えられており、これによって腎臓の濾過機能が破綻することによる。

アルブミンやグロブリンといった血漿タンパク質が糸球体のバリアを超えて尿に流入するようになると免疫機能不全などの症状を引き起こし、また基底膜の肥大は毛細血管を圧迫して腎機能の低下も招く。

メサンギウム基質が拡大する理由には、メサンギウム細胞の食作用が関係する。高血糖・高脂血症である種の蛋白質が凝集すると、メサンギウム細胞（マクロファージ）はそれをエンドサイトーシスで取り込んで分解する。この際にメサンギウム細胞のpHが低下して、TGFβなどのサイトカインを傍分泌してメサンギウム細胞（線維芽）の分裂を促し、さらに基底質の産生能を向上させている。

〇糸球体外メサンギウム細胞

糸球体外メサンギウム細胞は、糸球体外に位置するメサンギウム細胞であり、傍糸球体装置を形成する細胞の一つである。その機能はあまりわかっていないが、エリスロポエチンとレニン(？）を分泌していると考えられている。

図２　糸球体
5bが糸球体外メサンギウム細胞、7が緻密斑、6は傍糸球体細胞である。

〇傍糸球体装置

糸球体の傍に存在して尿量調節を担っている傍糸球体装置は、糸球体外メサンギウム細胞、遠位尿細管の緻密斑、輸入細動脈の傍糸球体細胞から構成される。緻密斑は尿細管の特殊な上皮細胞であり、尿中のCl-イオンの濃度センサーの役割を果たす。濃度に応じて傍糸球体細胞のレニン分泌を制御し、血圧や濾過量を変動させている。

詳細は各細胞のページにて。→傍糸球体細胞　尿細管上皮細胞

○エリスロポエチン

糸球体外メサンギウム細胞が産生するエリスロポエチンは、骨髄の造血幹細胞に作用して巨核球や赤血球への分化を誘導するタンパク質ホルモンである。慢性腎不全によってエリスロポエチンが産生できなくなった場合、赤血球が不足して悪性貧血に陥る。また、エリスロポエチンは赤血球を増やすことからドーピングにも用いられている。